上海爱乐乐团是在原上海广播交响乐团基础上组建的职业交响乐团。上海广播交响乐团的前身之一是成立于1956年的上海电影乐团，为新中国成立以来上千部影视剧创配过音乐。荣获“七一勋章”的著名作曲家吕其明曾担任上海电影乐团的团长，其创作的《红旗颂》是中国交响音乐作品中流传最广、影响最大、上演最多的作品。1996年，上海电影乐团与上海广播乐团合并组成上海广播交响乐团，在胡咏言担任音乐总监期间，乐团有了长足的发展和提高，完成向职业交响乐团的嬗变。2004年4月，乐团正式更名为上海爱乐乐团，先后由著名指挥家陈佐湟、汤沐海等出任艺术总监，实行国际化音乐季管理模式。2008年1月，青年指挥家张亮担任乐团常任指挥。自2018年1月起，著名指挥家张艺出任上海爱乐乐团艺术总监，开启乐团新的历程。

多年来，乐团一贯注重自身的艺术品位与艺术水平的提高，曾先后邀请了黄晓同、余隆、陈燮阳、卞祖善、黄胤灵、水蓝、吕嘉、谭利华、张国勇、王永吉、斯特恩、帕尔曼、阿什肯纳奇、格拉夫、帕瓦罗蒂、多明戈、卡雷拉斯、杰西·诺曼、久石让、马友友、谭盾、郎朗、廖昌永等众多的中外著名音乐家一起举行过成功的音乐会。近年来，为适应当今广大观众日趋多样而增长的文化需求，乐团努力拓展多方位业务领域，逐步形成多元业务特色。“曲目路线”已成为乐团发展的重要战略之一，如布鲁克纳和贝多芬全套交响乐作品的演绎及卡巴列夫斯基的《科拉斯·布勒尼翁》序曲、利亚普诺夫的《降B小调第二交响曲》、格拉祖诺夫的《D大调牧歌》等作品的中国首演。

目前，通过各项人才发展规划的实施，乐团拥有一支毕业于各大专业院校并不乏海外博士、硕士研究生的年轻演奏员队伍，其中多位曾获得过其专业领域内国际大赛奖项、上海市人才培养、项目资质等各项荣誉。艺术家们专业素养全面、演奏技艺精湛，在多年的艺术实践中，已形成声部力量均衡，合作稳定、默契的整体，具有不断前行、向着更高的艺术目标进发的潜力，从而助推乐团的高质量发展。

乐团一贯重视和支持我国音乐（尤其是交响乐）创作，自2012年以来，委约原创了 《青少年管弦乐队指南中国版》《第十交响曲“京剧幻想”》《石库门随想曲》《永恒的丰碑》《百年颂》等一大批原创大型交响作品，并首演了吕其明、奚其明、徐景新、金复载、叶小纲、许舒亚、叶国辉、周湘林、葛甘孺、于京君、赵光、龚天鹏等多位作曲家的优秀交响作品，包括随想曲《白求恩在晋察冀》、原创歌剧《一江春水》、管弦乐《消失的银杏》等，为推广和传播我国的音乐原创不遗余力。其中，驻团作曲龚天鹏创作的交响合唱《启航》揭幕2017年第十九届中国上海国际艺术节，并被国家文化和旅游部列为2018年全国舞台艺术精品重点扶持项目。2020年，吕其明的随想曲《白求恩在晋察冀》和《红旗颂》分别入选文化和旅游部“庆祝中国共产党成立100周年舞台艺术精品创作工程”重点扶持作品“百年百部”小型作品创作计划和“百年百部”传统精品复排计划。2021年建党百年之际，乐团参演了庆祝“七一”的“光辉的旗帜音乐会”，龚天鹏的《百年颂》献演上海市“庆祝中华人民共和国成立72周年音乐会”。该作品还被列入上海市“建党百年”主题首批重点文艺创作项目，并纳入2022年度国家艺术基金资助项目。

上海爱乐乐团经常参加国际性的音乐盛事或交流演出。1997年以来，曾先后成功出访韩国、意大利、瑞士、法国、新加坡、澳大利亚、斯洛伐克、匈牙利、泰国、日本、印度尼西亚、哈萨克斯坦、美国、土耳其等国家，以及中国台湾、香港、澳门地区。2019年1月，上海爱乐乐团与美国费城交响乐团联合呈现的“费城首届中国新年音乐会”获得国家文旅部“文化走出去”优秀项目。

上海爱乐乐团还积极投身于上海公共文化建设、进行交响乐普及工作，开展高雅艺术进社区、进校园的活动。2016年始，乐团先后与美国费城交响乐团、德国巴伐利亚广播交响乐团、墨尔本交响乐团签署了战略合作协议，期望全面提升乐团在艺术、管理和服务等方面的综合能力，为上海国际文化大都市的建设、为繁荣和发展上海乃至中国交响乐事业做出更大贡献。